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第一卷 峥嵘岁月
第四节 斋公
斋公姓张，邻村张屋人。名甚号谁早已无人考究，通称斋公。年近八旬依旧矫健如昔，白发银须如出世高人。关于他的传说太多，有人称他为异人，有人称他奇士，他仿佛从不与人交往，游离于人情之外。但即便是文化大革命期间，也无人敢于惹他。他精通医术，全凭一把银针几副草药，凭心情医治病人，全精力救治牲畜，只随意收点生活费。得他好处者不必谢他，被他无视者也不会恶他。
他居住在野兽出没的深山幽谷梅子坪，梅子坪万木争春却唯独不见一颗梅子树。按斋公的说法，他宁可与百兽为伍，不愿与人为邻，因为他觉得世间最危险的动物就是人。为此他戒荤吃素，被人尊为斋公。
肖云台和肖遥爷孙俩赶到梅子坪时已近午时，斋公正在做饭，简陋的草堂上空轻烟凫凫，在万绿丛中煞是醒目。迎接他们的是黑豹———一条凶猛的猎狗。
黑豹是半年前斋公在外面捡回来的，当时它已遍体鳞伤奄奄一息。在斋公的调理下，黑豹已勇猛如豹，忠实如狗。在野兽面前凶猛如豹，在斋公面前忠实如狗。斋公自己不吃荤不杀生却阻止不了黑豹捕猎杀生，只能听之任之各自为之。
对于肖家爷孙的到来，斋公不闻不问，却在简易的餐桌上摆了三副碗筷。肖云台知他秉性，招呼肖遥便吃。素菜淡饭，肖遥竟觉美味至极，大概是饥饿的缘故罢。
三人皆不言语，直至饭毕，肖遥面对斋公双膝一跪，道：“请斋公收我为徒！”
斋公却不理他，转向肖云台道：“你的意思？”
“他自己！”肖云台道：“他说想学武艺和医术。”
“你知道我从不收徒，一个人习惯了。”斋公道：“但既然是你孙子，也是个习武苗子，我可破例教他。”
“谢谢师父！”肖遥纳头便拜。斋公又道：“先立个规矩，学艺期间，不许出山一步，出山之日即是出师之时。”
“如果爷爷有事或……”肖遥话未说完便被斋公打断：“没有如果。”肖遥硬生生咽住，应道：“是，师父！”
从此后，肖遥潜心学艺，双耳不闻外事。斋公适时传授一些招式便外出云游，但夜间必归。与他相伴的便是黑豹，这东西已通灵，除不会说话外什么都懂。
肖遥的伤口在斋公几副草药调理下极快愈合了，只是深山孤寂加上素菜淡饭在练功的新鲜劲头过后凸现无已，只奈何斋公一句“出山便即出师”硬生生忍下了。
练功是辛苦而枯燥的，克服辛苦枯燥最好的办法，便是精疲力尽，精疲力尽的人最想要的东西便是睡眠。肖遥生来有一股倔劲，认定的事情不屈不饶。这样时日便过得飞快。
这天早饭过后，爷爷和肖文肖武一齐来访。肖遥喜出望外，却是入学通知书到了，三人一齐考上县重点一中。肖遥早有计效，既打算缀学，便也无可喜恶。却不曾想到肖武也不读了，已然应征入伍。此番特来辞行，不日便参军远行了。三人考入重点一中，却只一人前去报道，这在一中算是破天荒之奇事了。
三人经月未见，自有千言待敘。肖遥见爷爷和斋公相谈甚欢，便提出带黑豹狩猎去。斋公答应了，并说看在肖遥自觉刻苦练功的份上，允许肖遥回家一趟与文、武聚聚。肖遥三人大喜。
三人跟着黑豹便向山谷进发，由于斋公不狩猎，自也没有火枪。倒是有几件兵刃，为习武所用，三人各挑趁手的拿了。
越往里走林子越密，由于人迹罕至，几乎无路可行。黑豹在前面忽然狂吠起来，随即传来厮杀之声。三人急奔而去，却见拐弯处有一洼草地，黑豹正与一头成年野猪在其间恶斗。黑豹嘶声凄厉，野猪怒吼连声。两者皆为黑色，彼此拼杀正酣。对于肖遥三人的出现，两者都已觉察，却是势均力敌丝毫分心不得。
肖遥又惊又喜，惊野猪凶残，喜收获太大。凝神以待便想杀奔过去，哪知野猪极其狡猾，觉察到危险后，与黑豹一时难分高下，竟直奔肖遥而来，。那畜性奔走如长，肖遥能清晰地看见它的獠牙。
野猪转瞬即到，肖遥手持长矛对准猪头一矛疾刺下去。野猪竟能凌空避开，一落地立时又扑到。黑豹适时赶到，裂嘴疯狂扑咬，奈何野猪皮糙肉厚，竟难以下口。野猪无法兼顾肖遥，转头又与黑豹撕咬。肖遥看准时机，对准野猪肚子全力刺去，长矛竟齐柄而入，鲜血狂喷。野猪狂性大发，竟使肖遥来不及拔出长矛便挟矛横冲直撞过来。肖遥躲闪不及被长矛之长柄扫中脚踝，剧疼中顿时倒下。肖文、肖武大骇，拚命赶将过去护在肖遥前面，一大刀一长棍在手准备硬拼疯狂野猪。关键时刻黑豹立时出视猛扑野猪猪头，野猪失血已多，加上黑豹遮挡之下视力出现问题，狂燥之下竟一头扎进树林。长矛之长柄顿时卡住不前，野猪不知变向依旧狂吼向前偏又前进不得，伤口越揽越大，不多久砰然扑下再无力站起。
肖遥已然起身，不顾脚伤与肖文、肖武急急赶去。野猪已呻吟不已鼻口出血，眼见不活了。
三人合力把野猪抬回，斋公见后神色一凝，但终于未曾怪罪，自也不会表扬。倒是肖云台留神检查了野猪之伤口再问了捕杀经过，责怪他们太孟浪，庆幸未曾出事，再三强调今后不许这样捕杀野猪，侥幸不是常有的。
四人午饭后合力抬着野猪，浩浩荡荡回家而去。
（本节完，下一节《断腕之痛》。
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